どんど晴れ

　一昨年岩手県を訪れた時の一コマ。当時は大河ドラマ「義経」の影響で平泉が注目されており地元バス会社は中尊寺、毛越寺など「義経」関連の史跡を巡るバスを運行していた。
　今年度前半の朝ドラ「どんど晴れ」は岩手と横浜が舞台だという。岩手が朝ドラの舞台となったのは初めてだとか。過去に朝ドラの舞台となった地域で番組タイアップ列車が走ったことがあるが、今回岩手県でタイアップ列車は走るだろうか。
　

　私はここ数年NHKの朝ドラをロクに見ていない。以前の仕事場では始業前又は休み時間などに誰かがテレビをつけていたので毎日嫌でも朝ドラが目に入ったものだが、今の仕事場は始業時間が若干早い上に昼休みの時間が一定しないので朝ドラを見る暇などない。朝ドラが見れないから不服だ、という訳ではないのだが。
　そんなわけで今は殆ど土曜日だけ朝ドラを見ている。当然詳しいストーリーは分からない。毎週土曜日に必ず見るとも限らないので余計に話が分からなくなる。私が朝ドラを見るときは大体、横で家人の補足説明を聞きながら見ることになる。

　今月から始まった「どんど晴れ」は岩手県が主な舞台だ。東北を舞台にした朝ドラは最近で言えば2000年の「私の青空」が青森県、2004年の「天花」が宮城県、といったところか。古くは「おはなはん」で青森県弘前が登場したことがある。
　ヒロインの夏美は、岩手県の老舗旅館の息子である婚約者から婚約の破棄を突きつけられたことがきっかけで、その老舗旅館に住み込みで修行することになる。夏美が婚約者に「あなたの傍にいる！」と宣言するシーンが今月7日に放映されていたが
夏美はそれから間もなく岩手へと一人旅立ったのだろう。

　夏美を演じる比嘉愛未（ひがまなみ）は沖縄出身。国仲「えりぃ」涼子の後輩といえるかもしれない。沖縄出身の子が東北で奮闘、という構図が面白い（ドラマでは夏美は横浜在住の設定）。共演者には東北出身、または東北と縁の深い人が少なくない。
例えば仲居頭を演じるあき竹城は山形出身。彼女は「私の青空」にも出演していた。
　また下宿の主人を演じる吹越満は青森県出身。彼は「すずらん」に明日萌駅爆破を企てる社会主義者の役で出演したことがある。また2001年の大河「北条時宗」でキレまくった皇族を演じていたが、あれは好かなかった。私生活では一昨年離婚を経験。
そしてダニエル・カール。彼は山形県で中学校の英語指導助手を務めていた。

　夏美が仲居見習いとして修行している老舗旅館・加賀美屋の大女将（夏美の婚約者の祖母でもある）を演じる草笛光子もまた朝ドラ経験者である。彼女は1985年に放映された「澪つくし」で、沢口靖子演じるヒロイン薫が嫁いだ外川の漁師の母親を演じた。男勝りの豪快な気風で薫にも滅多に甘い顔を見せないが、心根は優しい姑であった。
　「澪つくし」は放映当時人気が高く、仕事場でも同僚や先輩たちが話題にしていた。
あるとき漁師町出身の先輩（女性）が、草笛光子が演じる姑について「漁師町の女ってああいう気の強い人が多いのよね。私もそうだけど」と話した。彼女は続けて「でも海の女は本当は心優しいんだよ」とフォロー？し、私たちは笑って聞いていたものだった。

　さて今日の話は、夏美が吉田（山本圭）という足を怪我した客を八幡平に連れて行くというエピソードであった。吉田が妻との思い出の花「ハクサンチドリ」を懐かしんでいることを知った夏美は、彼をハクサンチドリの咲く八幡平へ案内することを思い立つ。
　女将（宮本信子）は夏美に対し「出過ぎた真似をするな」と反対したが、吉田は出かけることを了承し、下宿の主人らの協力もあり車椅子持参で出発した。
　夏美は花の写真を撮った女性カメラマン（鈴木蘭々）の記憶を頼りに方々を探し回った挙句ハクサンチドリを見つけた。吉田は感激し、宿へ帰った後で女将に「おかげで生きる希望が湧いたと伝えてくれ」と、夏美への感謝の伝言を託したのだった。

　夏美は翌日、女将が右足の悪い婦人客のために玄関で靴の右片方を半歩分前へずらしたのを目撃。客が帰った後で夏美がそのことを女将に問いかけると「よく見ていたのね」と感心される。夏美は大女将が婦人客に足の具合について話しかけていたのを聞き、婦人客の足が悪いと気付いた。女将はそれ以前に靴の置き方を工夫した。
　夏美は客の体調に気を配り細やかに対応する女将たちに感心していたが、そこで女将が彼女を叱る。昨日吉田を八幡平へ連れて行ったことに対し「調子に乗るな」「客に何かあったらどうする」と彼女の行動を戒めたのだ。吉田は夏美の不注意で転倒し足を痛めた。「今回は喜んでいただいたけれど」と前置きしつつ、仲居の一挙一動が客をもてなすどころか迷惑となることもあるのだと、女将は夏美に厳しく教えたのである。

　その女将の横で仲居頭が「まだまだだな」等々、東北弁丸出しで夏美を貶す。彼女は女将から、夏美を厳しく仕付けるよう命じられていた。あき竹城という人は「私の青空」でもヒロインに辛く当たる役を演じていたはずだ。役柄といい体型といい「すずらん」でヒロイン萌を翻弄し続ける亀田安代を演じた冨士真奈美を連想するのは私だけか。
　家人によれば、女将は息子を加賀美屋の支配人に、その嫁を女将の後継にと考えているという。そこへ夏美が大女将に認められ仲居見習いとなり、息子の嫁は後継を拒み夏美を応援しているので面白くないらしい。女将は仲居頭に夏美の教育を任せ、その仲居頭は女将の意向を汲んで夏美に辛く当たるのだという。家人は付け加えた。
「あき竹城は意地悪な役か、そうでなければ間の抜けた役しか演じない」と。だがドラマや芝居にはストーリーを盛り上げる憎まれ役が欠かせないなことも事実だ。

　余談だが私は、あきと渡辺えり子を混同してしまうことがある。渡辺えり子も山形県出身で体型も似ており、あき同様アクの強い役を演じることが少なくない。

　「どんど晴れ」の主題歌「ダイジョウブ」は小田和正が歌っている。ここ十年ほどは「ちゅらさん」「天花」を例外として本局制作の朝ドラには主題歌が付かなかった。対照的に大阪局制作だと殆どの作品に主題歌が付く。最近十年間で主題歌が付かなかったのは1999年の「あすか」と2001年の「ほんまもん」だけではないか。
　大阪局制作分は主題歌を歌う顔ぶれも錚々たるもの。思いつくだけ列挙してみてもウルフルズ、倉木麻衣、元ちとせ、福山雅治、森山直太朗、FayRayといったところだ。本局もようやく主題歌にベテランを起用して面目を保った、というところだろうか。

　しかしそのベテランの歌声に嘗ての勢いは感じられなかった。伸びやかで張りのあったはずの高音は今ひとつ伸びがなく、すこし弱々しい感じさえあった。
　数年前にラーメン屋で彼の曲を聴いたことがあった。今思うにあれは当時発売したアルバム「自己ベスト」の収録曲をBGMで流していたのだろう。何曲目かに「さよなら」が流れたのだが、それはオフコース時代の溌剌とした歌声とは程遠かった。
　キーは低くなり、サビのリフレインは消え入るように終わり、元の歌ほどの魅力は感じられなかった。彼は今年で還暦を迎える。「団塊」の歌い手が今まで若手に伍して第一線で活動してきたこと自体は驚嘆すべきだが、そんな彼でも「寄る年波」からは逃げられない。それでも彼は恐らく、昨年復活した「つま恋」同様に今後も多くのファンに支持され続けるだろう。「還暦の歌声はオフコース時代と違った魅力がある」と。

　肝心の視聴率だが、こればかりは「晴れ」とは行かないようだ。第一回の視聴率は関東地区で14.9%。これは1964年に調査を開始して以来最低の数字だという。しかしその後は少しずつ視聴率が上がっているようで、現時点で20%前後らしい。
　まだ放送が始まって半月が過ぎたばかりであり、これからクライマックスへの助走とともに視聴率も上がるのかもしれない。昨年の本局制作「純情きらり」と打って変わって再び現代の若者を描く今回作品は半年後にめでたく「晴れ」を迎えるか。